Palm OS 5.2: работа над ошибками

Есть в пользовательской среде одно простое правило. Звучит оно так – не бери самых "горячих", с пылу, с жару, программных продуктов, подожди выхода первых исправлений. Правило это справедливо не только для прикладных программ, но и для операционных систем. Более того, для операционных систем оно, это правило, справедливо прежде всего. Вспомните многочисленные "глюки" в новых версиях Windows. Совершенно никакого спасу – если переходить на новую операционку безоглядно, презрев древний инстинкт самосохранения. Кстати, при выборе нового компьютера (карманного или персонального – большой разницы нет) торопиться тоже не следует. Из рекордной "скорострельности" и надежности лучше иметь второе, чем первое. Но это отдельная тема… Дожила до первых серьезных исправлений и Palm OS 5.0, получившая новое имя – 5.2. (Номер, только номер – такая уж доля всех операционных систем, нормальные имена они имеют только на стадии разработки, а потом лишь номер). Об исправлениях и поговорим.

Количество, переходящее в качество

Изменений много, даже, пожалуй, слишком много – в списке исправлений 52 пункта. Почему слишком? Потому что у полноценного и состоявшегося программного продукта ошибок быть не должно – во всяком случае не в таком удручающем количестве. Хотя, у владельца КПК (во всех новых компьютерах на базе Palm OS 5 в качестве ПЗУ использована перезаписываемая флэш-память) есть возможность апгрейда операционной системы. Да только каждый ли пользователь нового Palm`а будт заниматься достаточно рискованной процедурой замены операционки? Тем не менее, от Palm OS 5.2 следует ожидать более стабильной работы… Справедливости ради следует заметить – большинство из внесенных в новую версию ОС исправлений вовсе не означает, что машинка со старой операционкой без них работать не будет. Скорее всего, те ошибки, которые имеются в операционной системе 5.0, не проявятся вовсе, и пользователь не заметит, что его компьютер неправильно работает с модемом (мало кто подключает к карманному компьютеру модем – вот и вся причина). Все исправления можно разделить на несколько групп. Первая касается корректной работы с памятью. С картами флэш-памяти Secure Digital объемом 128 мегабайт и более, как признаются сами разработчики из PalmSource, Tunsgten T (а исправления предназначены, прежде всего, для этого компьютера) склонен к зависаниям. В новом релизе ОС ошибка исправлена. Далее - возникали ошибки при выходе из программы проигрывания звуковых файлов и при повторном запуске приложений. Также устранены ошибки обмена информацией между оперативной и флэш-памятью. Вторая группа исправлений относится к эмуляции процессора 68к. То есть в новом релизе операционной системы улучшена совместимость с программным обеспечением для старых компьютеров Palm. Это хорошая новость, поскольку новых программ, оптимизированных к работе в Palm OS 5, пока не так много, как хотелось бы. Третья и самая большая группа исправлений касаются сетевых средств операционной системы. Судя по обширному перечню корректив, Palm OS 5 с сетевыми подключениями работала неважно. Хотя именно сетевые возможности пятой версии операционки были одной из самых многообещающих особенностей. Благодаря им, скромный карманный органайзер превращается в сетевой терминал и в устройство для мобильного доступа к данным… Большинство исправлений обычному пользователю (не желающему вникать в детали обустройства ОС своего компьютера) будут не так заметны, как полная реорганизация системы ввода. Увы и ах, но знаменитой системы Graffiti в компьютерах Palm больше не будет. И еще не факт, что новая система, названная разработчиками Graffiti 2, окажется лучше привычной. Хотя бы потому, что это никакая не Graffiti, а известная нам по компьютерам Pocket PC программа рукописного ввода Jot.

Мы писали - мы писали...

Примечательно, что никогда ранее о несовершенстве системы Graffiti никто не говорил. Напротив, многие пользователи Pocket PC с тоскливой завистью посматривали на куда более простые Palm`ы именно из-за системы рукописного ввода. Система Graffiti – это, прежде всего, иной подход к самой технологии рукописного распознавания. Если все конкурирующие системы ориентированы на "привыкание" (или самообучение) программы к особенностям почерка владельца КПК, то в Graffiti к рукописному вводу привыкает сам пользователь. На практике этот процесс занимает не более двух-трех дней. Все символы Graffiti – редуцированные буквы и цифры, имеющие упрощеннное начертание. Освоить упрощенный алфавит во сто крат проще, чем, скажем, стенографическое письмо, с которым часто сравнивают Graffiti. Более того – Graffiti самый простой и до сих пор едва ли ни единственный эффективно работающий инструмент быстрого ввода информации в КПК. В конкурирующей системе Jot, детище компании Communications Intelligence Corporation, также используется упрощенное начертание символов. Но если в Graffiti символы вводятся лишь одним жестко заданным росчерком пера, то в Jot возможны варианты. Полезная, на первый взгляд, возможность – как можешь, так и пиши – приводит к ошибкам распознавания. Букву "а" в Jot можно написать четырьмя способами, в Graffiti – одним. При этом запомнить росчерк Graffiti – "крыша домика" – проще, чем все возможные варианты Jot. Спору нет, в плане самообучения Jot совершенней, чем Graffiti. В основной программе распознавания рукописного ввода для Pocket PC (кроме Jot существует масса других программ, каждая из которых лишь приближается по удобству использования к Graffiti) можно заранее задать начертание основных символов. Но при оперативной работе с КПК это вносит еще большую путаницу. Вариантов начертания становится больше, и пользователь вынужден помнить, какой росчерк он присвоил той или иной букве. Другое дело, если бы существовала система распознавания слитной скорописи. Но все системы до сих пор распознают только побуквенный ввод. А слабые попытки добиться распознавания слитного начертания так и остаются попытками… Почему же производитель Palm`ов отказался от Graffiti? Причина вовсе не в гипотетических несовершенствах системы. Причина в юридических тонкостях использования Graffiti. После признания судом авторских прав на Graffiti за истинным ее изобретателем компанией Xerox, использование "распознавалки" в КПК Palm становится противозаконным. А мы лишаемся самой привлекательной возможности карманной машинки – отлично работающей системы рукописного ввода… Выпуск пакета обновлений к операционной системе Palm OS 5 не может не радовать. Операционка "взрослеет", а вместе с ней "взрослеют" и компьютеры семейства Palm. Но вот какая получается штука… После смены системы рукописного ввода и исчезновения Graffiti очень трудно найти аргументы, которые бы убедили пользователей выбрать именно Palm, а не Pocket PC. Сравнимые по стоимости компьютеры конкурирующих платформ обладают вовсе не такими уж схожими функциональными возможностями. С мультимедийными приложениями Pocket PC справляется лучше, чем Palm Tungsten T. И запас производительности – в расчете на будущее – у Pocket PC гораздо выше. Что же тогда должно убедить покупателей заплатить деньги именно за Tungsten? Необычный дизайн? Громкое имя производителя? Высокое разрешение экрана (физические размеры которого меньше, чем у Pocket PC)? Сомнительно… У старого Palm`а был один существенный плюс – на нем можно было вести быстрые пометки. Прямо на ходу записать в адресную книжку имя и номер телефона, черкнуть памятку о встрече или о цене на любопытный товар. Теперь этой возможности у Palm`а не будет. И для быстрых записей придется либо старательно вырисовывать каракули в Jot, либо вызывать экранную клавиатуру. И то, и другое в Pocket PC реализовано ничуть не хуже, чем в Tungsten. Зато на машинках с операционной системой от Microsoft звучит музыка и проигрывается видео. Причем, гораздо лучше, чем в Palm`ах… История соревнования Palm и Pocket PC все больше напоминает противостояние Microsoft и Apple. Но не следует забывать, что Microsoft активнейший игрок на поле Apple (то есть не только конкурент, но еще и компаньон) и производит для компьютеров Macintosh множество великолепных программ. После публичной пикировки на разного рода выставках, Microsoft и Apple работают если не вместе, то рядом и в одном направлении. А Palm – это далеко не Mac. P.S. Новые версии пока доступны только для разработчиков. Cроки появления апдейтов для пользоватлей пока не называются. Всю информацию по Palm OS 5.2 можно получить в специальном разделе на сайте PalmSource. Что касается версии 4.1.2, то о ней можно узнать вот по этому адресу - http://www.palmos.com/dev/programs/pdp. P.S.S. А загрузить демо-версию Jot можно отсюда. Авторы, перевод:

Palm m505

Модель m505, самая новая в линейке Palm Inc., уникальна тем, что имеет цветной экран и слот для карточек SecureDigital/MultimediaCard - и все это в сравнительно небольшом корпусе (не больше, чем Palm V). Различия по размерам минимальны - держа в руке по очереди тот и другой можно лишь заметить, что m505 немного потолще. Разница в весе более заметна - цветной экран с лампой подсветки дают о себе знать.

Экран

Экран этой модели имеет стандартное для большинства Palm-устройств разрешение 160х160. Он стал причиной споров еще задолго до представления широкой публике. Люди, видевшие его на выставках, никак не могли сойтись во мнениях. Кто-то настаивал, что экран мутный и плохо читается, другие сравнивали его с iPaq и утверждали, что ни у кого нет таких замечательных дисплеев. Оказывается, что правы были и те, и другие. Специфика использованного рефлекторного экрана в том, что он замечательно смотрится даже при самом ярком солнце! А как ругали дисплей Palm 3c за то, что цвета бледнеют при ярком освещении. Правда, стоит только зайти в помещение, как m505 теряет все свои преимущества: изображение темнеет, перестаёт быть четким. Чтобы вернуть ему краски, надо включить подсветку, которая здесь далеко не такая мощная, как на iPaq - размер не позволяет. Так что это не только значительно уменьшает время работы аккумулятора, но и не всегда спасает ситуацию. К тому же контраст настроить нельзя, да и знаменитая черная сетка вокруг пикселов, бич цветных экранов малого разрешения, хоть и стала серой, но не исчезла. К счастью, наступает лето, солнечных дней будет достаточно - самое время, чтобы покупать m505 и наслаждаться его прекрасным 16-битным экраном, способным отображать более 65 000 цветов. Фотографии, которые можно просматривать с помощью включенной в комплект поставки программы PhotoSuite, выглядят замечательно. И еще приятная деталь - область граффити при включении подсветки тоже подсвечивается.

Слот SD/MMC

Handspring проложила дорогу и теперь Palm идет по ее стопам, добавив в свои новые модели слот для карт перспективного стандарта SD/MMC. Несмотря на то, что многие фирмы, занимающиеся производством аксессуаров и дополнительных устройств для Palm’ов, объявили о разработке соответствующих модулей, они появятся еще нескоро. Во многом это объясняется тем, что стандарт SD/MMC еще до конца не утвержден, и его спецификации могут быть изменены или дополнены. Так что до этого времени слот можно будет использовать только c картами памяти. Как вариант, уже доступны модули, на которых записаны программы большого размера. Например, карты городов США или игры. Еще один интересный факт: на 16 Мб SecureDigital-карточках, которые предлагает Palm, пользователю доступны только 14,6 Мб. Остальное место резервируется для обеспечения защиты содержимого от несанкционированного копирования. Когда карточка вставляется в Palm, он автоматически включается. В программной оболочке появляется новая одноименная категория, отмеченная маленьким значком карты. В нее помещаются все записанные на карту программы. Они не запускаются напрямую с карты. При нажатии на иконку такого приложения оно автоматически копируется в RAM и запускается уже оттуда. Это занимает около секунды и зависит от размера программы. После выхода из приложения оно так же автоматически стирается из основной памяти. Радует то, что PalmOS 4.0 позволяет программам работать с базами данных, расположенными на картах SD/MMC. Поставляемые вместе с m505 программы, в том числе Documents to Go и PhotoSuite, уже используют эту возможность. Старые программы, написанные для PalmOS версии 3.5. и ниже, подобных "навыков" не имеют, их базы должны быть обязательно скопированы в основную память. Однако параметры настроек можно установить таким образом, чтобы старые программы или копировали в основную память все свои библиотеки и базы сразу, или подгружали их по очереди по мере необходимости. Это позволяет работать с программами, которые имеют размер, превышающий количество свободного места в RAM. Конечно, это не так удобно, как AutoCF, используемый компанией Handera. Но с учетом того, что новые программы уже умеют хранить свои данные на картах, проблемы здесь нет. Кстати, Palm Desktop четвертой версии позволяет записывать файлы не только на Palm, но и сразу на SD/MMC-карту. Причем записывать теперь можно не только файлы с расширениями PDB и PRC, но и любыми другими. Эта функция PalmOS 4.0 используется, например, камерой Kodak PalmPix для устройств m50x, которая позволяет сохранять фотографии на карту памяти в формате JPG.

Процессор

Сочетание 33МГц процессора Dragonball VZ и новой PalmOS 4.0 создает m505 большой запас мощности. Изображение на экране обновляется быстро, переключение между приложениями происходит без досадных задержек. Видимо, в новой версии PalmOS были проведены некоторые действия по увеличению скорости графических операций. В целом, можно сказать, что быстродействия вполне хватает даже для программ, оперирующих большими базами данных или содержащих много графики.

Аккумулятор

Требования к аккумулятору m505 возрастают уже из-за использования более энергоемкого цветного дисплея. Особенности экрана заставляют пользователя очень часто и подолгу использовать подсветку. Несмотря на это, владельцы сообщают о том, что на одной зарядке новый Palm может проработать 5, 6 и даже 8 или 9 часов - вполне приличный показатель для цветного экрана. Так что если ваш кредл или специальное зарядное устройство в течение дня находятся не очень далеко от вас, то вы вряд ли столкнетесь с проблемой полностью разряженного аккумулятора. Тем более, что зарядка до 50% занимает 15 минут, а полностью аккумулятор заряжается через час.

Звонки и будильники

Также как и у "младшего брата" m500, у новой цветной модели может сообщить о начале совещания или важном деле тремя способами: с помощью обычной "пищалки", виброзвоноком и миганием сигнальной лампочки. Виброзвонок будет очень полезен тем, кто не хочет, чтобы все окружающие оборачивались, когда Palm пытается о чем-то напомнить. Мигающая лампочка, возможно, будет кому-то полезна, но скорее это просто небольшой, но все-таки приятный, бонус. Тип звонка задается для всех программ сразу. Это не очень удобно, так как хотелось бы, чтобы во время важного совещания Palm тихонечко жужжал виброзвонком, напоминая о чем-то, а на следующее утро будил вас громким писком будильника. Впрочем, наверняка в скором будущем будет написан соответствующий хак, так что переживать на этот счет не стоит. Теперь напоминания встроенного Datebook имеет кнопку Snooze (Вздремнуть), после нажатия на которую будильник не будет вас беспокоить 5 минут, а потом снова начнет трезвонить. Опять же, к сожалению, пятиминутный промежуток изменить нельзя.

Корпус и стилус

Корпус, в отличие от m500, почти полностью металлический. Ощущается, что он крепкий, солидный. Пластиковыми выполнены пазы для стилуса. Странно, но эти пазы имеют отличающуюся от Palm V толщину и глубину. Видимо, в соответствии со своим планом выжать из пользователей как можно больше денег, их хотят заставить распрощаться со всеми аксессуарами, купленными для Palm V. В том числе со стилусами, чехлами и диктофонами, которые вставлялись именно туда. Еще необычнее то, что левое гнездо имеет меньшую глубину, чем правое. В Palm m505 FAQ это объясняется особенностями внутренней конструкции: какая-то деталь мешала сделать левое гнездо таким же длинным, как правое. В итоге, перо можно вставить только справа, крышку - только слева. Опять левшей дискриминируют. К тому же, m505 с большой неохотой расстается с тем, что было вставлено в паз. Многие буквально обломали ногти, пытаясь вытащить стилус из гнезда. Сам стилус представляет собой металлический стержень с двумя навинчивающимися пластиковыми [штучками]. Отвинтив верхнюю часть, вы увидите на ней штырек, которым так удобно нажимать любимую кнопку Reset.

Кредл

Кредл новый, подключается к порту USB. Как я уже сказал, Palm m505 за все держится очень крепко - и за стилус, и за кредл (c SD/MMC-картами тоже нужно быть осторожным). У некоторых покупателей свежекупленный m505 намертво застревал в кредле, как будто приклеенный. Для того чтобы вытащить Palm оттуда, нужно сильно потянуть его на себя, при этом стараясь ничего не сломать. Занятие не для слабых духом - некоторые несчастные при попытке вынуть слышали треск, как будто отламывались контакты. К счастью обходилось без поломок, но все-таки сразу лучше проверить этот момент в магазине, потому что некоторые кредлы не имеют таких недостатков, и Palm туда "входит, и замечательно выходит".

Крышка

В комплекте поставляется кожаная откидывающаяся крышка, которая вставляется в левое гнездо для стилуса - для того, чтобы вставить ее в правое, нужно применить силу, а это слово не очень хорошо сочетается с ценами в 400-600$. В принципе, можно отрезать кончик у штыря крышки, тогда он без проблем войдет и в правое гнездо. К сожалению, прилагающаяся крышка тяжеловата, и в ней нет кармашков, в которые удобно было бы положить карточки памяти. Объясняется это просто, на сайте Palm крышка с кармашками стоит $29 - какая забота о клиенте.

Universal Connector

Palm Inc, всегда придерживалась правила: новый модельный ряд - новый коннектор. Компания не изменила ему и в этот раз, представив Palm m500, несущий на борту абсолютно не совместимый со старыми моделями Universal Connector, и вызвала очередную волну возмущения. Правда, было дано обещание, что этот новый стандарт продержится минимум два года. Тот же самый коннектор есть у m505. Правда вот устройств, с ним совместимых, нет.

Заключение

Ни смотря ни на что, m505 в целом оставляет очень приятное впечатление. Экран не идеален, как и все остальное в этом мире. Батарейки работают не так долго, как у m500, но быстро заряжаются. Устройств для SD/MMC и Universal Connector нет, но обязательно скоро будут. Это самый лучший Palm из всех, которые существуют на тот момент, когда я ставлю эту точку. Точка. Характеристики устройств Palm m500, Palm m505 Источники, материалы: